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Este estudio examina los desafíos de estandarizar métodos de cartografía participativa en comunidades culturalmente diversas afectadas por la escasez de agua en Colombia. Aunque el marco metodológico logra captar eficazmente el conocimiento espacial local, surgen tensiones entre mantener la sensibilidad cultural y garantizar la comparabilidad analítica. La investigación revela dificultades clave en la traducción de significados espaciales (no) indígenas hacia una economía basada en mercancías y mercados, destacando la compleja relación entre el conocimiento ecológico tradicional y los sistemas formales de gestión del agua. Los hallazgos contribuyen a los debates teóricos sobre protocolos de investigación estandarizados en estudios geográficos interculturales y sus implicaciones para las políticas ambientales relacionadas con la gobernanza del agua en comunidades rurales.
Palabras clave: cartografía participativa, escasez hídrica, aguas subterráneas, comunidades rurales, cambio climático, Colombia, pueblo Wayuu.
Perspectivas territoriales sobre la escasez de agua: un marco estandarizado de cartografía participativa en geografías rurales colombianas (Revisado y reenviado)
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Este estudio sitúa el agua en la intersección entre la expansión agraria, el desarrollo institucional y la transformación ambiental en Colombia. Al centrarse en el sector cafetero, retoma la importancia de la agricultura orientada a la exportación en la configuración de trayectorias territoriales, infraestructurales e institucionales. El café ha sido entendido durante mucho tiempo no solo como un motor económico, sino también como un catalizador de la identidad nacional y una herramienta de integración rural. Sin embargo, se ha prestado menos atención a las condiciones materiales que sustentaron esta expansión, particularmente al papel del agua como recurso económico y activo ambiental con profundas implicaciones sociopolíticas.
El artículo conceptualiza el agua no como un elemento pasivo del crecimiento agrícola, sino como un recurso cuya disponibilidad, control y significado son moldeados por conflictos, negociaciones y diseños institucionales. A través del análisis de episodios históricos de sequía, especialmente aquellos vinculados a eventos de El Niño durante las décadas de 1970, 1980 y 1990, se evidencian los límites de la infraestructura hídrica rural y las adaptaciones desarrolladas por los productores cafeteros. Estas respuestas no fueron únicamente técnicas, sino también políticas e institucionales, revelando cómo la gobernanza del agua está estrechamente ligada a cuestiones de desigualdad rural, desarrollo territorial y riesgo ecológico.
Palabras clave: sequías, frontera cafetera, gobernanza, adaptaciones, narrativa histórica, Colombia.
La paradoja del agua y el café: repensando el cambio ambiental y agrario bajo condiciones de sequía en Colombia, 1970–1997 (Revisado y reenviado)
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La agricultura regenerativa y la agroecología están ganando reconocimiento como enfoques transformadores para enfrentar las crisis interconectadas de seguridad alimentaria, pérdida de biodiversidad y cambio climático. Sin embargo, aún se sabe poco sobre cómo estas iniciativas emergen y se consolidan en contextos indígenas periféricos, donde los conocimientos tradicionales locales interactúan con el conocimiento científico.
Este artículo examina el papel de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) en la promoción de la agricultura regenerativa y la gobernanza del agua entre comunidades Wayuu en La Guajira, Colombia. Basado en 95 encuestas, observaciones de campo y 23 entrevistas en profundidad con miembros de las comunidades, actores institucionales y expertos, el análisis muestra que estas transiciones dependen de la recombinación de diversas formas de conocimiento: prácticas ancestrales, saberes intergeneracionales y de género, agronomía científica, ingeniería e información climática.
Aunque la FAO ha actuado como un intermediario clave, facilitando infraestructura hídrica, fortalecimiento de capacidades y formación agroecológica, persisten desafíos relacionados con la integración selectiva del conocimiento indígena. Mientras que algunos conocimientos técnicos fueron genuinamente coproducidos, otros —como los bioindicadores, las ecologías medicinales y las cosmovisiones sobre la gobernanza del agua y la tierra— permanecieron al margen de la intervención.
Palabras clave: justicia epistémica, agricultura regenerativa, conocimiento indígena, gobernanza del agua, organizaciones internacionales, Colombia.
¿Justicia epistémica o apropiación epistémica? El papel de la FAO en la coproducción de conocimientos para la agricultura regenerativa y la gobernanza del agua entre comunidades Wayuu en Colombia (En revisión en Agricultural and Human Values)
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Este artículo explora cómo mujeres indígenas, afrodescendientes y campesinas del Caribe colombiano transforman prácticas cotidianas de cuidado en formas de liderazgo socioambiental y defensa territorial. Basado en historias orales recopiladas mediante investigación colaborativa sobre gobernanza del agua y cambio climático, el estudio analiza cómo las emociones y el conocimiento ecológico convergen en la defensa del territorio, el agua y el bienestar colectivo.
A través de casos en La Guajira, Bolívar y Sucre, se muestra que las iniciativas lideradas por mujeres constituyen prácticas políticas que sostienen a las comunidades frente a la vulnerabilidad climática y las presiones extractivas. Desde la ecología política feminista y la historia oral feminista, el análisis sitúa estas narrativas en contextos más amplios de exclusión y transformación ambiental.
Palabras clave: gobernanza ambiental, liderazgo de las mujeres, Caribe colombiano, defensa territorial, relaciones de cuidado, adaptación al cambio climático.
Historias de género desde el Caribe colombiano: portadoras de agua, guardianas del bosque y liderazgos ambientales (Aceptado para publicación)
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Este estudio analiza cómo el bosque seco tropical de Montes de María experimentó procesos de regeneración durante décadas de conflicto armado y posteriores episodios de degradación asociados al reasentamiento posconflicto. Integrando datos demográficos, anomalías de precipitación e índices de vegetación obtenidos mediante imágenes satelitales, se identifican los factores que explican espacialmente la vulnerabilidad socioecológica.
Los resultados muestran que la presión demográfica impulsa la fragmentación y la intensificación del uso del suelo en corredores de reasentamiento, mientras que los déficits de precipitación predominan en zonas montañosas. Los hallazgos subrayan la importancia de las trayectorias históricas y los contextos locales para comprender la vulnerabilidad ambiental.
Palabras clave: bosque seco tropical, regresión geográficamente ponderada (GWR), dinámicas socioecológicas, cartografía dasimétrica, Colombia, análisis espacio-temporal.
Memoria del paisaje bajo la sombra del conflicto: perspectivas geográficamente ponderadas sobre puntos críticos de vulnerabilidad en los bosques secos de Montes de María (En revisión)
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Este estudio evalúa la diversidad estructural de comunidades microbianas en el acuífero de Morroa, Colombia, un ecosistema subterráneo sometido a fuertes presiones antrópicas. Utilizando ADN ambiental (eDNA) y modelos jerárquicos de comunidades, se analiza cómo la biodiversidad microbiana responde a gradientes de perturbación humana.
Los resultados preliminares muestran una disminución significativa de la riqueza microbiana asociada a actividades humanas, evidenciando procesos de homogeneización ecológica y pérdida de biodiversidad. El estudio destaca la necesidad urgente de incorporar herramientas de biomonitoreo basadas en eDNA en la gobernanza de las aguas subterráneas.
Palabras clave: ecología microbiana, ADN ambiental (eDNA), biodiversidad subterránea, modelación jerárquica.
Evaluación de la biodiversidad microbiana de las aguas subterráneas: servicios ecosistémicos desconocidos que reflejan el impacto de la perturbación humana en zonas con escasez de agua (En progreso)
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Votación sobre derechos de distribución del agua en contextos de escasez: evidencia experimental (En progreso)
Este estudio investiga cómo la escasez y el origen de la desigualdad afectan las decisiones colectivas sobre reglas de asignación del agua. Mediante experimentos económicos realizados en comunidades indígenas de La Guajira, Colombia, se analiza cómo los participantes votan entre distintos mecanismos de distribución.
Los resultados muestran que, aunque inicialmente predomina una preferencia por la igualdad, bajo condiciones de escasez aumenta el apoyo hacia asignaciones basadas en las necesidades. Asimismo, la fuente de la desigualdad influye en las preferencias distributivas, mientras que la visibilidad de las características individuales tiene efectos limitados.
Palabras clave: cooperación, normas sociales, votación, asignación de recursos, escasez hídrica, experimento de laboratorio en campo.
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Esta revisión sistemática analiza 212 artículos científicos publicados entre 2015 y 2025 sobre respuestas a la escasez hídrica en comunidades rurales de América Latina y el Caribe. Las respuestas identificadas se clasifican en cuatro categorías: institucionales, conductuales, tecnológicas y basadas en ecosistemas.
Los resultados muestran que las soluciones institucionales predominan en la literatura, mientras que las estrategias basadas en ecosistemas continúan siendo poco estudiadas. Asimismo, se identifican vacíos de investigación relacionados con dinámicas conductuales, estrategias ecosistémicas y los impactos sociales de largo plazo de la escasez de agua.
Palabras clave: escasez hídrica, gobernanza del agua, adaptación climática, comunidades rurales, América Latina y el Caribe, gestión comunitaria.
Revisión sistemática de la literatura sobre respuestas a la escasez de agua en zonas rurales de América Latina y el Caribe (En progreso)
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Este estudio examina la relación entre las fuentes de agua para consumo humano, la calidad ambiental del agua y los resultados neonatales en Colombia. Vinculando encuestas demográficas y de salud con sistemas nacionales de monitoreo de calidad del agua, se analizan las desigualdades geográficas en mortalidad neonatal temprana y bajo peso al nacer.
Los hallazgos muestran que las fuentes de agua no mejoradas están asociadas con un mayor riesgo de mortalidad neonatal temprana. Además, se identifican importantes variaciones espaciales, sugiriendo que la reducción de muertes neonatales prevenibles requiere combinar intervenciones clínicas con acceso universal a agua segura.
Palabras clave: calidad del agua potable, mortalidad neonatal temprana, bajo peso al nacer, trampas socioecológicas, Colombia.
Cómo la calidad del agua puede afectar los resultados del embarazo en Colombia (2000–2015)
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LIBRO: Caminos alternativos hacia la gobernanza ancestral del agua en el Caribe colombiano: "Pacto por la Yanama". Diálogo intercultural para el desarrollo sostenible
El Caribe colombiano, especialmente La Guajira, enfrenta desafíos climáticos críticos como el calor extremo, las sequías y la escasez de agua, que afectan la seguridad hídrica, alimentaria, sanitaria y social. El pueblo Wayuu experimenta estas condiciones en medio de desigualdades socioeconómicas, limitaciones de recursos y restricciones de movilidad.
El libro destaca que el territorio Wayuu trasciende la geografía: es cuerpo, memoria y espiritualidad. La ecorregión guajira se sostiene sobre un sistema sociopolítico y cultural propio, donde el agua es concebida como un bien común, espiritual y colectivo. Sin embargo, este reconocimiento ha llegado tardíamente y el diálogo intercultural ha estado marcado por la supremacía de perspectivas científicas y tecnocráticas. La obra propone la creación de espacios de encuentro que equilibren diferentes formas de conocimiento y reconozcan el agua como una fuente compartida de vida.
Territorial perspectives on water scarcity: a standardized participatory mapping framework in Colombian rural geographies
This study examines the challenges of standardizing participatory mapping methods across culturally diverse water-scarce communities in Colombia. While the framework effectively captures local spatial knowledge, tensions emerge between maintaining cultural sensitivity and ensuring analytical comparability. The research reveals key difficulties in translating (non)indigenous spatial meanings into a commodity and market economy, highlighting the complex relationship between traditional ecological knowledge and formal water management systems. The findings inform theoretical debates about standardized research? protocols in cross-cultural geographical research and their environmental policy implications for water governance in rural communities.
Keywords: participatory mapping, water scarcity, groundwater, rural communities, climate change, Colombia, Wayuu people.
Supporting Indigenous Climate Adaptation: FAO’s Impact on Regenerative Agriculture and Water Governance Practices in Colombian Caribbean Communities
Accelerating climate change and biodiversity loss requires radical, systemic change—especially in peripheral regions of the Global South where food and water insecurity are acute. While “regenerative” community transformations are increasingly cited as pathways to resilience, how such innovations emerge, evolve, and scale in indigenous contexts remains largely undocumented. This paper examines the role of the Food and Agriculture Organization (FAO) in enabling regenerative agriculture and water governance among Wayúu communities on Colombia’s Caribbean coast. Building on long-standing Indigenous practices—communal wells, community gardens, organic production—we investigate how FAO’s scientific and engineering inputs interface with place-based knowledge under intensifying drought, falling rainfall, and rising evaporation. Using comparative evidence from four communities in La Guajira (two with FAO support, two without), we assess differences in crop diversity, cultivated area, and drought resilience. Data derive from a scoping visit (March 2024) and fieldwork (August 2024) combining surveys, in-depth interviews, and participant observation. Framing regenerative agriculture as both process and outcomes, we analyze how external support reshapes knowledge networks, governance arrangements, and ecosystem services. La Guajira’s extreme aridity offers a sentinel case for future conditions elsewhere; our findings contribute empirical insight into the co-production of regenerative innovations and inform scalable models for water security and food sovereignty in indigenous communities.
Keywords: aquifers, stygofauna, rural communities, climate change, qualitative interviews and surveys, Sucre - Colombia,
Assessing groundwater biodiversity: unknown ecosystem services with the potential to reflect the impact of different agricultural practices in water-scarce areas
Aquifers sustain drinking water supplies, agriculture, industry, and diverse groundwater‐dependent biota, yet their biodiversity and ecosystem services remain poorly documented, particularly in dry tropical regions. This study assesses groundwater biodiversity (stygofauna) in the Morroa aquifer (Sucre, northern Colombia) to evaluate how land use and water quality relate to community composition and function. We sampled 28 wells and piezometers (Oct–Nov 2024), combining traditional net collections with environmental DNA (eDNA) metabarcoding (COI and 16S markers) to build the first regional genomic reference for stygofauna. Field protocols included on-site measurements (pH 6–8.7, conductivity 391–1320 µS cm⁻¹, dissolved oxygen 2.9–7.75 mg L⁻¹) and standardized filtering/ethanol preservation; sequencing libraries were prepared with dual-indexed amplicons and Illumina paired-end runs, followed by quality filtering, OTU delineation, and taxonomic assignment against public databases. We will integrate eDNA read abundances and morphological records to test relationships between assemblages and local land use (agricultural vs. residential) using joint species distribution models (Hmsc) and ordination (PCA). Preliminary inventories include nematodes, mites, insects (e.g., Coleoptera, Diptera), and other invertebrates, indicating detectable variation among sites and land-use contexts. By coupling eDNA with conventional sampling, this work (i) delivers a baseline of groundwater biodiversity for a water-scarce Colombian aquifer, (ii) proposes stygofaunal metrics as indicators of ecosystem integrity under agricultural pressures, and (iii) provides a practical framework for monitoring aquifer health where access is difficult and taxonomic resources are limited. Findings aim to inform groundwater governance and conservation in data-poor, drought-prone landscapes.
Keywords: aquifers, stygofauna, environmental DNA, rural communities, climate change, Sucre - Colombia,
The Water and Coffee Paradox: Rethinking Environmental and Agrarian Change under Drought in Colombia, 1970–1997
This study situates water at the intersection of agrarian expansion, institutional development, and environmental transformation in Colombia. By focusing on the coffee sector, it builds on the centrality of export-oriented agriculture in shaping territorial, infrastructural, and institutional trajectories (Ocampo & Romero Baquero, 2024; Palacios, 1980). Coffee has long been understood not only as an economic driver but also as a catalyst for the formation of a national identity and a tool of rural integration. However, less attention has been given to the material conditions that sustained this expansion, particularly the role of water as both an economic and environmental asset with socio-political implications. This paper conceptualizes water not as a passive element to agricultural growth, but as an asset whose availability (or lack thereof), control, and meaning are shaped through conflict, negotiation, and institutional design (Boelens, 2014; Swyngedouw, 2009).
Within this framework, water emerges as a lens through which to examine how economic sectors mobilize state capacity and scientific authority to sustain growth under environmental constraints. Historical episodes of drought, particularly those linked to El Niño events during the 1970s, 1980s and 1990s (Figure 1), exposed the limits of Colombia’s rural water infrastructure and forced coffee producers to adapt their practices. Yet these adaptations were not only technical; they were political and institutional, revealing how water governance is formed and shaped by broader questions of rural inequality, territorial development, and ecological risk.
Keywords: droughts, coffee frontier, governance, adaptations, historical narrative, Colombia
Anthropocene Signatures in Caribbean Colombia’s Dry Forests: A Landsat-Based Socio-Ecological History of Climate Vulnerability (1972-2025)
The change in Colombian Caribbean dry forests, vital ecosystems for rural economies and livelihoods, has remained largely unexplored in its historical dimension. These forests serve as cornerstones of local economies, providing essential resources through timber and non-timber forest products, supporting agricultural and pastoral practices via water regulation and soil protection, harboring unique biodiversity, offering alternative income through rural tourism and NTFP harvesting, and enhancing community climate resilience. This research fills a critical knowledge gap by analyzing half a century of socio-ecological transformations (1972-2024) in these vital ecosystems, leveraging the complete Landsat image time series – from MSS to OLI.
Exploiting the progressive enhancement of Landsat sensor capabilities, we reconstruct a detailed socio-ecological history of how forest dynamics have become intertwined with climate-sensitive regional economies. Our analysis reveals that forest cover decreases, quantified using multi-temporal spectral indices, correlates significantly with phases of economic intensification, particularly the expansion of agricultural frontiers and other land-use change drivers. Furthermore, we demonstrate how changes in the dry forest, detectable from satellite, serve as an early indicator of variations in water resource availability – crucial for subsistence agriculture and ecosystem-dependent rural communities.
These results offer novel perspectives on the complex interplay between historical economic drivers, environmental vulnerability, and water resource management in drought-prone Caribbean landscapes, providing essential insights for climate adaptation policies and sustainable land management.
Keywords: environmental history, dry forests, land use change, Landsat, time series analysis
How water quality can affect pregnancy outcomes in Colombia (2000-2015)
Colombia holds roughly 5% of the world’s freshwater, yet large inequalities in access to safe drinking water persist alongside uneven progress in neonatal survival. We examine how household water sources and environmental water quality relate to early neonatal mortality (ENM) and low birth weight (LBW), situating results within a “socio-ecological trap” framework. Linking Demographic and Health Surveys (2005, 2010, 2015) with national water-quality monitoring at the hydrographic subzone level, we analyze geographic disparities and multilevel variance. We ask whether drinking-water source affects birth outcomes; whether risks differ across unimproved sources; and how spatial variation in surface-water quality correlates with neonatal outcomes. We find that unimproved household water sources are associated with a 22% higher risk of ENM relative to improved sources, with unprotected wells posing greater risk than surface water. No significant association emerges between drinking-water source and LBW. Spatial mapping reveals marked heterogeneity in ENM and LBW across watersheds. Multilevel models indicate that ~30% of ENM variance and ~44% of LBW variance lie at the DHS-cluster level, underscoring the importance of local conditions beyond regional averages. These findings suggest that reducing preventable neonatal deaths in Colombia requires coupling clinical interventions with universal access to safe water and targeted strategies to break socio-ecological traps—where abundant water coexists with unsafe access, fragile infrastructure, and weak surveillance.
Keywords: drinking water quality, early neonatal mortality, low birth weight, socio-ecological traps, Colombia.
Gendered Histories from the Colombian Caribbean: Water Carriers, Forest Guardians, and Environmental Leadership
The paper explores how Indigenous, Black, and Campesinas women in the Colombian Caribbean transform everyday practices of care into socio-environmental leadership and territorial defence. Based on oral histories collected through collaborative research on water governance and climate change, we examine how emotions and ecological knowledge converge in defending land, water, and collective well-being. Across La Guajira, Bolívar, and Sucre, women’s initiatives show that care can function as a political practice sustaining communities amid climate vulnerability and extractive pressures. Using feminist oral history and Feminist Political Ecology, our analysis situates these narratives within broader histories of exclusion and environmental transformation. The stories show that women’s socio-ecological leadership is not an extension of institutional power, but a relational practice rooted in care, reciprocity, and strength, redefining environmental governance from the bottom up.
Keywords: Environmental Governance; Women’s Leadership; Colombian Caribbean; Territorial Défense; Relations of Care; Climate Change Adaptation.
Alternatives Pathways towards Ancestral Water Governance in the Colombian Caribbean: “Pacto por la Yanama” – Intercultural dialogue for sustainable and human development
The Colombian Caribbean, especially La Guajira, faces critical climate challenges such as extreme heat, droughts, and water scarcity, which affect water, social, health, and food security. The Wayúu people experience these conditions amid socioeconomic inequalities, lack of resources, health risks, and restricted mobility. The book emphasizes that the Wayúu territory transcends geography: it is body, memory, and spirituality. The Guajira Ecoregion is sustained by its own sociopolitical and cultural system, where water is conceived as a common, spiritual, and collective good. However, this recognition has come late, and intercultural dialogue has been marked by the supremacy of scientific and technocratic perspectives. The work proposes creating a meeting space that balances different forms of knowledge and recognizes water as a shared source of life.
Productos del proyecto
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Datos recolectados de los sitios de estudio de caso
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Mapas sociales
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Aplicación para monitoreo del agua
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Material educativo
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Informes de talleres
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Modelos de cooperación
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Modelos de impacto en políticas
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Plan de comunicación, incluyendo videos y podcasts